Visão canina: como os cães veem o mundo?
A visão do cão é muito diferente da visão humana. Os cães veem o mundo em menos tons do que nós, na verdade só pode distinguir entre tons de azul e amarelo. Mas mesmo que os mundos visuais dos cães não sejam tão claros ou coloridos quanto os nossos, sua capacidade de ver o movimento é superior.
Vamos entrar em mais detalhes sobre este tema de relacionamento do cão com o meio ambiente.
Que cores os cães podem ver?
O olho humano funciona graças a três tipos de células detetoras de cores chamadas cones. Ao comparar a maneira como cada um desses cones é estimulado pela luz visível recebida, nossos cérebros distinguem comprimentos de onda vermelhos de comprimentos de onda verdes e comprimentos de onda azuis de comprimentos de onda amarelos. Os olhos dos cães, como os da maioria dos outros mamíferos, contêm apenas dois tipos de cones. Estes permitem que seus cérebros distingam o azul do amarelo, mas não o vermelho do verde, o que os coloca na faixa do daltonismo.
Porém, os cães não são completamente daltônicos, mas seus olhos são estruturados de maneira semelhante aos de pessoas com daltonismo vermelho-verde, cujos olhos também não possuem o terceiro tipo de cone normalmente presente em humanos, Jay Neitz, cientista de visão de cores da Universidade de Washington, que conduziu muitos dos experimentos modernos sobre percepção de cores em cães, disse à Live Science que podemos ter uma ideia do que os cães veem se presumirmos que seus cérebros interpretam os sinais de suas células cone como os cérebros de pessoas com daltonismo.
Para ver azul e amarelo, cães e humanos dependem de neurônios dentro de uma parte do olho chamada retina. Esses neurônios são excitados em resposta à luz amarela detectada nas células dos cones (que também estão dentro da retina), mas a atividade dos neurônios é suprimida quando a luz azul atinge os cones. O cérebro de um cão interpreta a excitação ou supressão desses neurônios como a sensação de amarelo ou azul, respectivamente. No entanto, em cães e em pessoas daltônicas, tanto a luz vermelha quanto a verde têm um efeito neutro nos neurônios. Sem sinal para interpretar essas cores, o cérebro dos cães não percebe nenhuma cor. Onde você vê vermelho ou verde, eles veem tons de cinza.
“Um humano sentiria falta das sensações de vermelho e verde”, disse Neitz. “Mas se as sensações do cão estão faltando vermelho e verde, ou se seus cérebros atribuem cores de maneira diferente, não está claro”.
Além disso, como pessoas com daltonismo, os cães podem usar outras pistas para distinguir a cor que chamamos de “vermelho” da cor que chamamos de “verde”.
Existem algumas evidências de que os cães podem ver cores que os humanos não podem. Um estudo de 2014 publicado na revista Proceedings of the Royal Society relatou que as lentes dos olhos de um cão transmitem quantidades significativas de luz ultravioleta, enquanto esses comprimentos de onda são bloqueados por lentes humanas. Isso sugere que os cães podem ver mais luz azul do que nós.
Quão nítida é a visão do cão?
Além de perder alguns dos tons percebidos pelos olhos humanos, a visão do cão carece de um pouco da nitidez da visão humana. Em um estudo de 2017, publicado na revista PLOS One e realizado na Universidade de Linköping, na Suécia, os pesquisadores projetaram um teste de acuidade visual canina semelhante aos testes que os oftalmologistas aplicam às pessoas. Em vez de ter que discernir letras de tamanho decrescente, os cães foram recompensados com guloseimas por identificar corretamente imagens contendo linhas verticais ou horizontais com quantidades cada vez menores de espaço entre elas.
Os pesquisadores descobriram que os cães – ou pelo menos os whippets, pugs e o único cão pastor de Shetland que participou dos experimentos – eram muito míopes. Os resultados do experimento sugerem que os cães, em condições bem iluminadas precisam estar a 6 metros de distância de algo para vê-lo, assim como um humano que está a 15 metros de distância desse mesmo objeto.
Os cães têm visão noturna?
Embora a visão noturna dos cães seja bastante embaçada, de acordo com este mesmo estudo, também é muito mais sensível do que a visão noturna dos humanos. Os cães são crepusculares, o que significa que tendem a ser mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer, de acordo com o American Kennel Club. Enquanto os olhos humanos estão repletos de cones, que ajudam a detectar cores e funcionam melhor à luz do dia, os olhos dos cães contêm mais células de detecção de luz conhecidas como bastonetes, que distinguem entre escuro e claro e, portanto, são melhores em baixas temperaturas e condições de luz, de acordo com o Manual Veterinário Merck.
Muitas raças de cães também têm uma camada ocular especial, conhecida como tapetum lucidum, que reflete a luz de volta em direção às retinas, essencialmente ampliando a luz que atinge os bastonetes, de acordo com um estudo de 2014 publicado em The Journal of Veterinary Medical Science. O tapetum lucidum é o que faz com que os olhos dos cães brilhem em um verde azulado quando a luz brilha sobre eles à noite, de acordo com o Manual Veterinário Merck.
Detecção de movimento por parte dos cães
Embora você possa pensar que os cães vivem em um mundo visual monótono e embaçado em comparação com o nosso, há uma área em que a visão deles supera a nossa: eles são muito melhores na detecção de movimento. Isso se deve a algo chamado de fusão crítica de cintilação. Imagine uma luz que pisca cada vez mais rápido. Quando a luz estiver piscando 60 vezes por segundo, os humanos acreditarão que a luz está brilhando de forma constante. De acordo com um estudo de 1989 publicado na revista Physiology and Behavior essa mesma luz tem que piscar cerca de 75 vezes por segundo para enganar um cachorro.
Essa habilidade provavelmente permite que os cães detectem objetos em movimento, como presas, com muito mais rapidez e precisão do que os humanos.
Aguarde nos próximos artigos mais informações sobre outros órgão dos sentidos de nossos pets.
