Audição canina: uma eficaz interação com o mundo – Parte I
Para aprender o máximo que pudermos sobre o comportamento de nossos companheiros caninos e o que podemos fazer para dar a eles a melhor vida possível, precisamos prestar muita atenção em como eles usam seus diferentes sentidos e o que são capazes de fazer.
Estamos concentrando artigos sobre os sentidos de olfato, paladar, tato e visão e aqui vamos focar o sentido audição.
Seu complexo auditivo não é apenas usado para ouvir o que está acontecendo ao seu redor, mas também para enviar várias mensagens para outros cães e humanos. Vamos ver?
As orelhas:
As orelhas dos cães vêm em muitas formas e tamanhos: longas e curtas, flexíveis e rígidas, e todas as variações entre elas e são surpreendentemente móveis.
Mais de 18 músculos controlam apenas o pavilhão auricular (ou orelha), o que permite os movimentos sutis que tornam as orelhas dos cães tão expressivas e tão boas em captar sons.
Os cães movem as orelhas para facilitar a audição; todo dono de cachorro reconhecerá as “orelhas em pé” de um cachorro que de repente fica atento. As orelhas para cima e abertas permitem que os cães capturem melhor o som. Os músculos da orelha também possibilitam que os cães as girem como um periscópio para seguir a direção de um som.
Se observarmos as orelhas de um cão em busca de pistas, provavelmente poderemos coletar informações sobre o nosso entorno.
A captação de sons:
Os cães têm uma audição muito mais sensível do que os humanos e podem detectar sons muito mais silenciosos. O sentido da audição deles é cerca de quatro vezes mais sensível que o nosso, então o que ouvimos a 6000 metros, um cão pode ouvir a cerca de 24000 metros.
Eles também ouvem muitas coisas que não ouvimos porque podem ouvir sons de frequência mais alta. A partir dos dados disponíveis, os cientistas sugerem que os cães ouvem em frequências tão altas quanto 67.000 ciclos por segundo (também chamados de hertz), enquanto os humanos ouvem frequências de até 64.000 ciclos por segundo. Isso significa que existem alguns sons que são inaudíveis para nós, mas bastante disponíveis para nossos cães. Por exemplo, eles podem ouvir o chilrear agudo de ratos correndo dentro das paredes ou na pilha de madeira.
Além disso, alguns dos eletrônicos em nossas casas emitem sons de alta frequência constantes que não percebemos, mas que podem ser angustiantes para os cães.
Como os cães usam suas orelhas?
Relativamente pouca pesquisa sistemática foi feita sobre como os cães usam o som e a audição em suas interações com o mundo e em seus encontros com pessoas e outros cães.
Sabemos que os cães emitem muitos sons diferentes, incluindo rosnados, latidos, uivos e gemidos, mas os cientistas não entendem completamente como essas diferentes vocalizações funcionam nas interações com os outros.
E também não sabemos quais aspectos da comunicação vocal evoluíram especificamente para facilitar as interações sociais com os humanos.
Por exemplo, os cães são as únicas espécies de canídeos que latem com frequência, mas talvez surpreendentemente, ainda não sabemos muito sobre o que os cães estão tentando dizer com seus latidos.
Muitas pessoas usam comandos verbais ou sinais vocais para se comunicar com seu cão.
Os cães podem prestar mais atenção aos gestos do que aos comandos falados e podem ficar confusos quando nossos sinais visuais e auditivos não se alinham.
Cães ouvem não apenas certas palavras, mas também o tom de voz, e a entonação pode ser mais importante em como os cães lêem um sinal do que a palavra real falada.
Usando técnicas de ressonância magnética funcional, pesquisadores de um laboratório na Hungria escanearam os cérebros dos cães enquanto ouviam gravações das vozes de seus treinadores. Os treinadores usaram palavras de elogio (como “bem-feito”) e as falaram em uma voz aguda de “bom cachorro” e em uma voz neutra. Quando as palavras de elogio foram ditas com uma entonação de elogio, o centro de recompensa do cérebro foi ativado, mas não quando as palavras de elogio foram ditas com uma entonação neutra.
Como uma cauda, as orelhas de um cão são um sinal visual importante nas interações cão-cão e cão-humano.
As orelhas fazem parte do grupo de sinais compostos, que incluem o rosto, o corpo, a cauda de um cão, as vocalizações, o andar e os odores (alguns dos quais temos conhecimento apenas parcial) — que completam a frase do que um cão está sentindo.
A posição da orelha é importante durante os encontros sociais do cão, incluindo brincadeiras. Por exemplo, orelhas achatadas podem sinalizar submissão se combinadas com postura corporal submissa, e orelhas “para cima” podem sinalizar excitação e intenção de continuar jogando. As orelhas achatadas também podem ser uma maneira de um cão evitar ser mordido.
Cães como basset hounds com orelhas compridas e caídas têm mais dificuldade em se comunicar através das posições das orelhas. É possível que as orelhas caídas não permitam tanta expressividade.
Tal como acontece com as caudas, apoiamos os padrões da raça que não envolvem cortar ou alterar a forma natural das orelhas de um cão: Doberman, Pinschers, Boston Terriers e Great Danes são algumas das raças em que o corte de orelhas ainda é comum, porém por nós combatido conforme artigo anteriormente publicado.
Durante o procedimento de corte da orelha, as orelhas são alteradas. O pavilhão auricular funciona para canalizar o som para o canal auditivo e, assim, cães com orelhas cortadas perdem alguma acuidade na audição; eles também perdem a capacidade de girar totalmente a orelha, e isso dificulta a comunicação com os ouvidos.
Aprofundaremos este tema em duas outras partes que seguirão em breve.
